Atleta havia levantado duas taças pelo Cruzeiro, em 2017 e 2018, e outra pelo Atlético Mineiro, em 2021. É o oitavo título nacional de sua carreira
Foto: Diogo Reis
No último final de semana, após mais uma atuação de destaque, o goleiro Rafael marcou o seu nome para sempre na galeria de atletas campeões pelo São Paulo, ao ganhar o inédito título da Copa do Brasil, conquistado sobre o Flamengo. Era o único troféu que faltava para a gloriosa história do clube. E, para o jogador, valeu mais do que isso! Com a taça, o arqueiro chegou ao seu quarto triunfo individual pela competição e, ao lado de Zinho e Roger Machado, se tornou o atleta que mais vezes faturou o torneio nacional. Além de dar a volta olímpica no Morumbi, o camisa 23 já havia comemorado pelo Cruzeiro, em 2017 e 2018, e pelo Atlético Mineiro, em 2021. Além disso, alcançou o seu oitavo caneco nacional.
Na vitoriosa campanha do Tricolor, aliás, Rafael foi fundamental em diversos momentos, como no duelo com o Sport, quando pegou a cobrança de pênalti de Luciano Juba e levou o São Paulo às quartas de final do torneio. Já na semifinal, fez dois ótimos jogos contra o Corinthians, com direito a uma defesa milagrosa, após chute de Matías Rojas, na partida de volta, no Morumbi, que ajudou o time a eliminar o arquirrival e seguir vivo na caminhada até o título inédito. Já na grande decisão, diante do Flamengo, foi um dos principais nomes da equipe ao realizar, pelos menos, três defesas bem difíceis em chutes de Pedro, logo no início da partida, Gerson, ainda no primeiro tempo, e Ayrton Lucas, nos minutos finais do embate no Morumbi.
O ótimo desempenho durante toda a competição, aliás, fez com que o camisa 23 fosse eleito o melhor goleiro da Copa do Brasil, prêmio concedido pela organização do torneio.
”Para qualquer jogador, não existe nada mais gratificante do que conquistar títulos. É a glorificação do bom trabalho e, obviamente, todos os troféus são especiais. Esse pelo São Paulo é ainda mais especial porque era o título que faltava na brilhante história do clube, que é um dos mais vitoriosos do mundo. Quando eu vim para cá, o meu objetivo era ajudar o São Paulo a brigar pelas principais competições do país e do continente. E, logo na primeira temporada, conseguimos conquistar a Copa do Brasil, uma competição de mata-mata, extremamente difícil e que era um dos principais desejos de todos nós do clube e também da torcida. Fico muito honrado em poder ter ajudado em momentos importantes durante a nossa campanha e todo mundo está de parabéns. O elenco inteiro foi fundamental para essa conquista porque cada um tem a sua parcela de contribuição”, afirmou o goleiro.
Rafael também falou sobre o fato de ter conquistado a competição pela quarta vez e de ter se tornado o maior vencedor da Copa do Brasil.
”É algo muito gratificante e que eu não imaginava nem nos meus melhores sonhos. No Brasil, não é fácil você conquistar títulos, pois os clubes são bem fortes e as competições são extremamente equilibradas. Desde o meu início no futebol, ainda bem jovem, sempre trabalhei com muita dedicação e profissionalismo e tive a honra de atuar em elencos vitoriosos, com grandes jogadores. Agora, já são quatro títulos de Copa do Brasil e meu nome estará marcado ao lado de ídolos do esporte, como Zinho e o Roger. Esse troféu é bem especial pra mim porque foi o primeiro que conquistei jogando como titular do começo ao fim do campeonato. Jamais esquecerei disso e é a premiação de todo o meu esforço, dedicação e profissionalismo. Para mim, é motivo de muito orgulho e aproveito para agradecer a todas as pessoas e clubes que acreditaram no meu trabalho e me apoiaram durante a carreira. Ontem, com certeza, foi o dia mais especial para mim, ao longo dessa minha trajetória como jogador. Espero seguir atuando por muito mais tempo e, quem sabe, vencer mais títulos pelo São Paulo”, disse o multicampeão.
Fora de apenas quatro dos 56 jogos do São Paulo, em 2023, Rafael é o atleta que mais entrou em campo pelo time, neste ano. O camisa 23 chegou ao Tricolor em dezembro de 2022 e estreou pelo clube nesta temporada. Logo de cara, não só deu fim ao rodízio de goleiros, que existia, desde a saída de Tiago Volpi, como também virou peça importante da boa temporada da equipe. Até o momento, realizou 52 partidas, recorde pessoal na carreira de mais atuações em uma mesma temporada, e não foi vazado em quase metade delas: 24.
Jogadores com mais títulos da Copa do Brasil
4 taças
Rafael (Cruzeiro, 2017 e 2018 – Atlético, 2021 – São Paulo, 2023)
Zinho (Flamengo, 1990 – Palmeiras, 1998 – Grêmio, 2001 – Cruzeiro, 2003)
Roger Machado (Grêmio, 1994, 1997 e 2001 – Fluminense, 2007)
3 taças
Arrascaeta (Cruzeiro, 2017 e 2018 – Flamengo, 2022)
Paulo Nunes (Flamengo, 1990 – Grêmio, 1997 – Palmeiras, 1998)
Danrlei (Grêmio, 1994, 1997 e 2001)
Arouca (Fluminense, 2007 – Santos, 2010 – Palmeiras, 2015)
Fábio (Cruzeiro, 2000, 2017 e 2018)
Egídio (Flamengo, 2006 – Palmeiras, 2015 – Cruzeiro, 2018)
Thiago Neves (Fluminense, 2007 – Cruzeiro, 2017 e 2018)
Dedé (Vasco, 2011 – Cruzeiro, 2017 e 2018)
Robinho (Palmeiras, 2015 – Cruzeiro, 2017 e 2018)
Títulos de Rafael na carreira
Campeonato Brasileiro (2013, 2014 e 2021)
Copa do Brasil (2017, 2018, 2021 e 2023)
Supercopa do Brasil (2022)
Campeonato Mineiro (2008, 2009, 2011, 2014, 2018, 2019, 2020, 2021 e 2022)