Campeão em 2012, atacante foi o maior goleador do Verdão na competição de 2017, com quatro bolas na rede, e é o quinto atleta do elenco que mais disputou o torneio, com quatro participações
(Foto: Cesar Greco/Ag Palmeiras/Divulgação)
O Palmeiras estreia na Copa Libertadores da América nesta quinta-feira (28), contra o Junior Barranquilla, às 21h30 (horário de Brasília), na Colômbia, e conta com a qualidade e a experiência de Willian para iniciar com o pé direito a busca pela classificação no forte Grupo 8, que também tem Boca Juniors, da Argentina, e Alianza Lima, do Peru.
Decisivo
Em 2017, na última vez em que o clube disputou a Libertadores, o camisa 29 foi um dos principais destaques do Palmeiras na competição. Em sete jogos, Willian marcou quatro gols e foi o maior goleador do Verdão no torneio continental. Na eliminação para o Barcelona de Guayaquil, inclusive, nas oitavas de final, o atacante não pôde participar por conta de uma lesão e o time sentiu muito a sua ausência.
Experiência e título
Outro fator que pesa a favor de Willian é o fato de que o jogador é o quinto atleta do atual elenco que mais vezes disputou a competição, com quatro participações (2012, 2014, 2015 e 2017). Ao lado de Dudu, ele só fica atrás de Guerra (9) Fernando Prass (5), Marcos Rocha (5) e Edu Dracena (5).
Além disso, o Bigode, como é carinhosamente chamado, é um dos únicos cinco palmeirenses que já levantaram o troféu sul-americano, ao lado de Edu Dracena, Marcos Rocha, Borja e Guerra. O título foi conquistado em 2012, quando defendia o Corinthians. Naquela vitoriosa campanha, ele disputou oito jogos.
Primeiro gol na Libertadores e histórico
Em 2014, pelo Cruzeiro, Willian entrou em campo nove vezes no torneio e marcou seu primeiro gol na Libertadores na goleada por 5 a 1 sobre a Universidad de Chile. A Raposa acabou sendo eliminada nas quartas de final pelo San Lorenzo, da Argentina. Na temporada seguinte, novamente pelo clube mineiro, voltou a disputar nove partidas e marcou um tento, mas nada pôde fazer para evitar a desclassificação para o River Plate, da Argentina, também nas quartas.
Neste ano, Willian, que voltará a disputar a Libertadores pelo Palmeiras, afirma estar preparado para ajudar o clube a ir em busca do bicampeonato e acredita que o elenco do Verdão é muito maduro e consciente do que pode fazer na competição.
“No ano passado, nosso elenco já era muito bom e acabamos perdendo a vaga nos detalhes. Nesta temporada, nosso grupo ficou, ainda mais, fortalecido, conta com jogadores de muita qualidade e com bastante experiência. Alguns de nós já conquistaram a Libertadores e outros já participaram do torneio diversas vezes. Essa bagagem é fundamental para a nossa equipe entrar focada e preparada para os desafios ao longo da competição”, analisou.
Para a estreia desta quinta-feira, contra o Junior Barranquilla, Willian demonstra serenidade e confiança. “Estreia sempre é mais complicada. O primeiro jogo de uma competição é muito importante para dar confiança para a sequência do campeonato e nós sabemos que será um duelo bem complicado. Respeitamos demais o time deles, já estudamos como a equipe joga e estamos cientes das qualidades, mas nosso objetivo é voltar para o Brasil com os três pontos e iniciar com o pé direito”, finalizou.
Em 2018, Willian entrou em campo em todos os nove jogos do Palmeiras, marcou um gol e deu duas assistências. Desde que chegou ao clube alviverde, no início de 2017, já disputou 62 partidas, balançou as redes 18 vezes e deu oito assistências.
Números de Willian pela Copa Libertadores
Palmeiras – 2017
7 jogos (3 como titular)
4 gols
Cruzeiro – 2015
9 jogos (todos como titular)
1 gol
Cruzeiro – 2014
9 jogos (4 como titular)
1 gol
Corinthians – 2012
8 jogos (3 como titular)
Jogadores do Verdão que mais disputaram a Libertadores
1º – Guerra (9)
2º – Fernando Prass, Marcos Rocha e Edu Dracena (5)
5º – Willian e Dudu (4)
Jogadores do Verdão que já foram campeões da Libertadores
Willian (2012 – Corinthians), Guerra (2016 – Atlético Nacional-COL), Borja (2016 – Atlético Nacional-COL), Marcos Rocha (2013 – Atlético-MG) e Edu Dracena (2011 – Santos)
Willian pelo Palmeiras
62 jogos
18 gols
8 assistências