Com duas passagens pelo Verdão, meia deixou o clube no início do ano para defender o Vitória. Neste domingo, jogador retorna ao estádio onde conquistou a Copa do Brasil e o Campeonato Brasileiro
(foto: Mauricio da Matta/EC Vitoria/Divulgação)
O próximo domingo promete ser diferente para Cleiton Xavier. Após deixar o Palmeiras no início do ano para defender o Vitória, será a primeira vez que o meia voltará ao Allianz Parque, estádio onde conquistou o Campeonato Brasileiro e a Copa do Brasil pelo Verdão. Um dado curioso, porém, deixa a partida ainda mais especial para o atleta. A última vez que o jogador enfrentou o Alviverde foi em 2008, pela 10ª rodada do Brasileiro daquele ano, quando ainda defendia o Figueirense. O placar foi 1 a 1, e Cleiton Xavier, então camisa 10 e capitão do clube catarinense, marcou o primeiro gol do jogo.
As boas atuações do meia naquele campeonato chamaram a atenção do Palmeiras, que o contratou. A estreia pelo clube aconteceu no dia 21 de janeiro de 2009, contra o Santo André, pela abertura do Campeonato Paulista. E Cleiton Xavier não decepcionou. Foi o responsável por marcar o primeiro gol da competição e garantir o triunfo de 1 a 0 do Palmeiras.
No ano seguinte, o meia transferiu-se ao Metalist, da Ucrânia, onde permaneceu por cinco temporadas, até retornar ao Verdão, em 2015. Em sua segunda passagem pela equipe paulista, conquistou a Copa do Brasil (2015), o Campeonato Brasileiro (2016) e marcou seu nome na história do clube. Agora, mais de oito anos após a sua primeira partida pelo Palmeiras, Cleiton Xavier terá a oportunidade de enfrentar o clube pela primeira vez.
“Todo mundo sabe o carinho que tenho pelo Palmeiras. Foram anos muito bons, que eu jamais vou esquecer. Sempre fui muito bem tratado por todos os funcionários, pela torcida, e isso ninguém vai poder mudar, mas agora defendo o Vitória e nós precisamos fazer um bom jogo no domingo. Sabemos que o Palmeiras tem muita força atuando em casa, mas o nosso objetivo é vencer”, afirmou o camisa 11 do Leão.
Palmeiras e Vitória se enfrentam no próximo domingo, no Allianz Parque, pela 14ª rodada do Campeonato Brasileiro. Com 19 pontos, o Verdão é o sétimo colocado. Já o clube baiano soma 12 pontos e amarga a 18ª colocação na tabela.
Nesta temporada, Cleiton Xavier jogou 37 partidas, marcou sete gols, deu seis assistências e conquistou o Campeonato Baiano.